Het hoornvlies (cornea) bevindt zich aan de voorkant van het oog en is als het ware het venster van het oog. Het hoornvlies bevat onder normale omstandigheden geen bloedvaten en is daarom doorzichtig. Het hoornvlies werkt als een lens.
Het hoornvlies is bedekt met de traanfilm, deze is nodig om het hoornvlies in goede conditie te houden.
Het hoornvlies bestaat uit 5 lagen. Het epitheel is het meest oppervlakkige laagje van het hoornvlies.