Dít is wat roken met je ogen doet

Roken is slecht voor hart, longen en bloedvaten, dat weten de meeste mensen inmiddels wel. Maar wist je dat roken ook slecht is voor je ogen? Het veroorzaakt schade aan bloedvaten en oxidatieve stress op lichaamscellen. In Het Oogziekenhuis zien wij steeds vaker hoe roken bijdraagt aan het ontstaan of versnellen van oogziekten. 

Rook in je ogen, schade van binnenuit
Als je wel eens in een rokerige ruimte bent geweest, herken je misschien het prikkelende, tranende gevoel in je ogen. Maar wat minder zichtbaar is, is de schade die rook van binnenuit aanricht. In sigarettenrook zitten schadelijke stoffen zoals nicotine en koolstofmonoxide. Deze stoffen hebben invloed op de haarvaatjes in het oog. Het netvlies (het deel van het oog waarmee je ziet) bevat veel kwetsbare bloedvaatjes die essentieel zijn voor de zuurstof- en voedingsvoorziening. Door de inwerking van deze stoffen raken die bloedvaatjes beschadigd, wat blijvende schade aan het netvlies kan veroorzaken.

Daarnaast leidt de oxidatieve stress die roken veroorzaakt tot snellere vertroebeling van de ooglens. Dit speelt een rol bij het ontstaan van staar. We zien regelmatig dat mensen die roken al op jongere leeftijd staar ontwikkelen, soms al rond hun veertigste. Ook andere aandoeningen zoals maculadegeneratie, droge ogen, glaucoom en zelfs de oogvorm van de ziekte van Graves komen vaker of ernstiger voor bij rokers.

Een versneller van ziektes
Roken is niet altijd de directe oorzaak van deze oogziekten, maar het vergroot wel het risico én versnelt het ziekteproces. Een gezonde leefstijl is belangrijk voor je ogen, en roken staat daar haaks op. Er zijn zelfs sterke aanwijzingen dat ook vapen (elektronisch roken) een vergelijkbaar schadelijk effect heeft op het oog.

Kies voor je zicht
Stoppen met roken is niet eenvoudig, maar het is één van de beste keuzes die je kunt maken voor je gezondheid en je zicht. Je ogen moeten immers een leven lang mee. Wie stopt met roken, vertraagt niet alleen de slijtage van het lichaam, maar beschermt ook het vermogen om te blijven zien.

Een sigaret kost op de lange termijn meer dan je denkt. Kies liever iets gezonds, zoals een appel of een banaan. Zoals we het bij ons in Het Oogziekenhuis soms met een knipoog zeggen:

 ‘An apple a day, keeps the doctor away’